Tuy bị từ chối 2 bàn thắng bởi VAR nhưng tiền đạo Sadio Mane vẫn ghi dấu ấn giúp Senegal có được chiến thắng tối thiểu trước Benin để giành vé vào giải bóng đá bán kết AFCON 2019.
Thực tế trên sân đã chứng minh Benin đúng là một đội bóng khó chơi và việc họ góp mặt ở tứ kết không hoàn toàn nhờ vào may mắn. Hàng thủ thực sự là chỗ dựa vững chắc cho Benin khi khiến Senegal với hàng loạt hảo thủ như M’baye Niang, Keita Balde và đặc biệt, Sadio Mane phải chật vật.
Sau khi vượt qua Uganda với tỉ số tối thiểu (livescore 1-0) ở vòng 1/8, Senegal tiếp tục chạm trán một đối thủ khó chịu khác ở tứ kết là Benin. Đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Michel Dussuyer vào đến vòng đấu này với thành tích bất bại nhưng cũng… chưa thắng trận nào tính trong 90 thi đấu chính thức (vượt qua Morocco ở vòng 1/8 sau loạt sút luân lưu 11m).
Thậm chí, phút 66, thủ môn Alfred Gomis còn suýt gây họa cho Senegal khi xử lý cực kì cẩu thả sau đường chuyền về của đồng đội. Rất may là bóng đi chệch cột dọc và tiền đạo bên phía Benin cũng không đủ tốc độ để ập vào.
Sang đến hiệp thi đấu thứ 2, thế công của Senegal cũng không có mấy khởi sắc. Phút 53, Mane đã đưa được bóng vào lưới nhưng với sự trợ giúp của VAR, trọng tài đã không công nhận bàn thắng bởi “số 10” của Senegal đã rơi vào thế việt vị.
Như dự đoán bóng đá có được bàn mở tỉ số giúp Senegal dễ đá hơn hẳn. Chỉ 1 phút sau, Mane đã có cơ hội nhân đôi cách biệt nhưng đáng tiếc anh lại sút quá nhẹ trong pha đối mặt thủ môn đối phương. Đến phút 73, ngôi sao 27 tuổi thêm một lần nữa bị VAR từ chối bàn thắng.
Phút 70, nhận bóng từ Idrissa Gueye, Mane bình tĩnh xử lý khéo léo vượt qua 3 cầu thủ trước khi mớm bóng cho chính Gueye thoát xuống, dứt điểm gọn ghẽ mở tỉ số cho Senegal. 2 ngôi sao đang thi đấu tại Premier League trong màu áo Liverpool (Mane) và Everton (Gueye) đã thực sự cho thấy đẳng cấp khác biệt.
Chung cuộc, Senegal vượt qua Benin với tỉ số tối thiểu 1-0 và giành tấm vé đầu tiên vào bán kết AFCON 2019. Đối thủ của họ ở trận bán kết sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Madagascar và Tunisia. Cơ hội vào chơi trận chung kết đang rất rộng mở trước mắt Mane cùng các đồng đội.